东方型马脑炎虽然是一种不怎么普遍出现的疾病，但它是一种能够同时感染马儿以及人类的能够致死的疾病，可以导致很严重的脑部发炎。这种疾病的传播通常是依靠蚊子。当蚊子先后叮了感染的动物和人类，携带病菌的蚊子就会导致人类感染这种脑炎。特别是50岁以上的老人，以及15岁以下的儿童更容易感染。
感染了东方型马脑炎的人类有可能一开始并没有什么特别的症状，但症状通常在4－10天后出现。不过，也有一些感染了东方型马脑炎的人类展现出相对严重的症状，包括突然病发的头痛，高热，冷颤，呕吐，昏厥，脑部发言，以及昏迷。对于人类而言，东方型马脑炎是一种可怕的疾病。有些病人在感染东方型马脑炎后死亡，而那些幸存者也有部分会有严重的脑部损伤。在美国，被确证感染了东方型马脑炎的病人里，大约有30％死亡了。
通常，人类是否感染东方型马脑炎需要通过血液测量来判断。也可以通过ct判断。
现今并没有专门针对东方型马脑炎的治疗方案，并且没有提供给人类的东方型马脑炎疫苗。最好的预防感染这种疾病的办法，就是避免被携带病菌的蚊子叮咬。如果去蚊虫很多的地方，记得穿长袖长裤，并且喷撒一些驱蚊药物。
不过，已经有提供给马儿的东方型马脑炎疫苗。马主人应该定期给马儿注射这种疫苗，并且注意马场的驱蚊工作。
不过这种东方型马脑炎并不是传染疾病，不会在人和人之间，或者马和马之间直接传播。
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